Misteri

Situata al 1600 di Pennsylvania Avenue NW a Washington, DC, è una delle maggiori attrazioni d’America; costruita tra il 1792 e il 1800, nel periodo in cui a governare era George Washington, non fu mai abitata da chi l’aveva voluta perché morì mentre era in fase di ultimazione.

Chi la abitò per primo fu Thomas Jefferson dopo l’inaugurazione avvenuta nel 1800 ma, chi non l’ha mai abbandonata fu, uno su tutti, Abramo Lincoln, morto in maniera violenta nel 1865 per mano di John Wilkes Booth. Il suo spirito aleggia nella casa, i suoi passi riecheggiano nei corridoi, le sue pose riflessive sono state ammirate più e più volte da chi lo ha scorto affacciato alle finestre intento a pensare a qualcosa.

Ma non è tutto qui. Abramo ama bussare alla porta degli ospiti facendoli svegliare di soprassalto e, per non farsi mancare nulla, resta visibile quel tanto per evitare che possano riaddormentarsi in pace e avere sonni tranquilli; alcuni lo hanno visto sdraiato, altri invece hanno potuto “ammirarlo” seduto sul letto intento a indossare i suoi stivali (tra i testimoni di quest’azione vi è anche la segretaria di Eleanor Roosvelt).

Anche Theodore Roosevelt, Maureen Reagan, Guglielmina dei Paesi Bassi, Winston Churchill (che con il fantasma scambiò qualche battuta amichevole) e altri membri dell’amministrazione di Roosvelt hanno affermato di aver visto il suo fantasma intento in varie attività.

L’ex presidente aveva delle premonizioni, aveva parlato più volte della sua morte, qualche giorno prima dell’assassinio aveva sognato e, nel corso dell’attività onirica si era visto deceduto, attorniato da persone piangenti. Udendo lamenti aveva chiesto informazioni e gli era stato detto che era stato ucciso. Per tre notti sognò di essere ucciso e per la prima volta, il giorno dell’assassinio, salutò la sua guardia del corpo con “Addio” anziché “Buona notte”.

In vita Abramo fu più volte visto parlare al “nulla”; in realtà si ritiene che parlasse con Willie, il figlio morto di tifo il cui fantasma in seguito venne avvistato anche da altre persone.

La sua non è l’unica presenza a spaventare o tenere compagnia, a seconda dei casi; c’è un secondo spirito che si aggira tra quelle mura famose, si tratta di Abigall Adams. La donna, sposata con John Adams (2° presidente degli Stati Uniti), fu la prima inquilina della Casa Bianca e, a quei tempi, per asciugare la biancheria lavata era necessario spostarsi nella East Room, la parte più calda e secca. Dopo la sua morte è stata vista più volte camminare in direzione di quell’ala, con le braccia tese come se trasportasse della biancheria da far asciugare.

Ad aggirarsi all’interno della casa c’è anche il fantasma di chi vendette a Washington il terreno su cui fu poi eretta l’imponente costruzione; l’uomo, forse non soddisfatto del ricavato, all’interno della Stanza Ovale Gialla e nella Stanza Rosa, va ripetendo “Sono Mr. Burns”.

Nel giardino si aggira invece il fantasma di Dolley Madison; la donna, arrivata alla Casa Bianca quando era ancora paludosa, ottenne di piantare un roseto. Quando durante il mandato di Woodrow Wilson la moglie chiese di fare delle modifiche e togliere quelle rose, il fantasma della donna apparve ai giardinieri terrorizzandoli e mettendoli in fuga.

Il roseto rimase così intatto.

Foto: Pixabay.com

Le cronache raccontano che ben 36 prigionieri tentarono la fuga, 2 addirittura ci provarono 2 volte; 23 furono riacciuffati, 6 furono uccisi nel tentativo di cattura, 2 annegarono, 5 scomparvero ma furono segnalati come presunti annegati (3 di questi rimangono tuttavia sulla lista dei ricercati, i loro corpi non furono mai trovati, mentre alcune loro cartoline natalizie e fotografie scattate con un amico sono state inviate e scattate anni dopo la fuga).

Proprio la fuga dei 3 che ancora oggi sono ricercati, considerata come una delle più intricate mai avvenute, studiata in ogni particolare, pensata e realizzata con pazienza per lungo tempo, è alla base dell’opera cinematografica “Fuga da Alcatraz” con Clint Eastwood, Fred Ward, e Jack Thibeau.

Caratterizzato da piccole celle in cui mancava la privacy, vedeva gli afro-americani segregati per paura di azioni razziste, tutto era scandito da orari e tempi definiti in maniera rigida, fino al 1950 regnò il codice del silenzio (da quell’anno si poté parlare ma senza gridare) e, al suo interno, la detenzione a volte si trasformava in periodi di punizione brutale e disumana per chi non rispettava le regole; non a caso i detenuti presero a chiamare il penitenziario “Hellcatraz” dove in “The Hole” i prigionieri venivano picchiati, torturati, tenuti al buio e al freddo con indosso solo la biancheria intima mentre i carcerieri sputavano su di loro o lanciavano sui loro corpi urina e feci mentre, in “Strip Cell”, si ritrovavano nudi in una stanza con un solo buco per i bisogni corporali. In alcuni casi venivano incatenati e tenuti a pane e acqua per più e più giorni, senza possibilità di uscire se non per 10 minuti d’aria.

I detenuti potevano prendere in prestito i libri della biblioteca, il prigioniero medio leggeva 75-100 libri all’anno oppure era possibile dedicarsi allo studio di uno strumento musicale, Al Capone, uno dei più famosi detenuti, si dilettò con il banjo.

Non erano infrequenti i suicidi (il primo suicida fu Edward Wutke che si recise la giugulare con la lama di un temperamatite) e gli omicidi; oggi, proprio per la brutalità dell’ambiente, le pene, la paura, il terrore e la dannazione che vi regnarono, Alcatraz è considerato come uno dei luoghi più infestati d’America.

Mark Twain lo definisce in questo modo: “The coldest winter I ever spent was a summer in San Francisco”, “l’inverno più freddo che ho trascorso, è stata un’estate in San Francisco”, per indicare come sia un luogo dall’aria fredda come l’inverno, anche in estate.

Chi la visita sente un’aria pesante, carica di angoscia e paura ma anche di terrore e cupa rassegnazione; ancor prima della chiusura, le guardie sostenevano di sentire pianti e gemiti provenire da celle vuote mentre nei corridoi si passava attraverso punti che improvvisamente diventavano freddi oppure venivano invasi da una puzza insopportabile.

Terrificanti occhi rossi inseguivano le guardie ma furono anche viste da un uomo rinchiuso in una cella; urlò di paura e terrore ma le guardie non vi prestarono attenzione tuttavia, il mattino seguente, venne ritrovato morto, con segni di dita attorno al collo e, le analisi, dimostrarono che non si trattava di suicidio.

Molte figure apparvero ai visitatori e tutt’ora si sentono sbattere le porte delle celle, urla, lamenti, mentre pare che chi entri nella cella 12D, sperimenti la spiacevole sensazione di sentire qualcuno che stringe le dita attorno al collo; la cella 14D è inspiegabilmente sempre gelida, anche in estate, mentre dalle docce, dove Al Capone era solito suonare il banjo, si ode proprio provenire il suono di questo strumento.

La sua storia è stata molto movimentata, da centro florido e autosufficiente, nel 1379 cadde letteralmente in rovina per via dello sfollamento necessario per l’insediamento dell’esercito, mentre, nel 1468 vennero qui costruiti cantieri navali e magazzini poi, più tardi, fu trasformata nella sede di un lazzaretto.

A questo punto si inserisce quella che da alcuni viene considerata una leggenda mentre, a detta di altri è pura e semplice realtà; all’epoca della peste bubbonica, Venezia, non sapendo dove stipare i morti e i malati, barcamenandosi in una situazione che era ormai divenuta insostenibile, dovette correre ai ripari e trovare una soluzione.

Il fetore della morte, i cadaveri infetti e i malati che rischiavano di appestare anche chi malato non era, avevano superato il limite, così si decise di utilizzare l’isola per isolare anche i possibili “untori”; l’esilio era una condanna a morte, non vi venivano inviati solo i malati conclamati ma anche coloro su cui pendeva il semplice sospetto.

Una volta giunti sull’isola i cadaveri venivano gettati in fosse comuni o bruciati e anche chi vi arrivava sano finiva inesorabilmente per morire. Così trovarono la morte molti poveri disgraziati che, pur non avendo nulla, furono strappati dalle loro famiglie e costretti a trascorrere gli ultimi attimi della loro vita tra cadaveri e malattia.

Lasciati in quel luogo, decomposti o carbonizzati, ben presto divennero polvere che si mischiò alla terra e lì rimase a far da “terreno”, sino alla chiusura avvenuta nel 1814.

In totale si stima che oltre 160000 persone trovarono la morte per via della peste, seppur in più riprese.

Molti anni dopo, nel 1922, gli edifici vennero convertiti in ospedale psichiatrico in cui, i pazienti internati, riferivano di udire urla, mormorii e fantasmi presumibilmente legati a persone morte di peste; provenendo però le testimonianze da malati mentali, non furono considerate attendibili e bollate perciò come pure invenzioni.

L’ospedale era gestito da un medico senza scrupoli e ambizioso che, in barba all’umanità, eseguiva esperimenti violenti e disumani; lobotomie con trapano a mano, con martello e scalpello o torture nella grande torre erano all’ordine del giorno.

Dopo anni di esperimenti anche lui iniziò a vedere gli spettri che, un giorno, lo condussero proprio sulla torre campanaria da cui si gettò; la morte non arrivò immediatamente, un’infermiera, accorrendo in suo aiuto lo trovò ancora vivo ma, dopo non molto fu avvolto da una nebbiolina che penetrando nel suo corpo lo soffocò.

Venne qui seppellito e pare che, in alcune notti, si senta la campana della torre suonare “a morto”.

Dopo questo episodio, l’ospedale fu chiuso.

Tempo dopo una famiglia si recò in visita all’isola per acquistarla ma, per qualche motivo ignoto l’abbandonò senza trascorrervi neppure una notte; il figlio, si narra, rimediò una lacerazione inspiegabile che richiese 14 punti di sutura.

Dopo la famiglia, chi passò del tempo sull’isola riferì di urla, gemiti e una palpabile energia negativa; un uomo, riuscito a entrare nell’ospedale sentì intimare “Vada subito via e non torni mai più”.